Update-date: Mar 30 2020
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天氣逐漸溫暖的三月，宣告著春天的來臨。尤其是欣賞一朵朵粉櫻綻放，更是日本具代表性的春天風物詩。不過，除了賞櫻之外，有些日本人會在這時候吃個「櫻鍋」應應景又補身。這個櫻鍋可是大有來頭，而且不分季節都吃的到，鍋裡的「櫻肉」還是日本自古以來的重要蛋白質來源。今天就一起來了解一下櫻肉是什麼吧！
古墳時代誕生的新美食
所謂櫻肉，其實就是馬肉。其歷史最早可追溯自西元5世紀。當時馬被引進至日本當作行動時的交通工具，肉及內臟會被拿來當食材或是醫用。雖然理由眾說紛紜，但是櫻肉這稱呼的來源據說是因為含有豐富鐵質的紅馬肉部分，只要接觸到空氣就會呈現櫻花色而得名。也有另一說認為馬肉擺盤起來很像一朵櫻花，才會被稱為櫻肉。
比起牛、豬、雞，馬肉的熱量、脂肪含量及膽固醇都低上許多。而且維生素與礦物質含量高，鈣含量為牛肉的三倍，鐵是雞肉的10倍之多，被認為是難得的優質蛋白質來源。由於馬肉的營養成分高，讓它一直是受歡迎的補身食材，近年來更是相當受到重視的健康食材，尤其推薦女性食用，在美容或補血方面上馬肉都頗具好評。
在日本，最知名的馬肉產地就在九州的熊本，也是日本產馬、吃馬最多的地方。其次是福島、青森與長野。熊本人對馬肉的愛與狂熱，讓這個被視為高級食材的馬肉在熊本得以用較親民的價格吃到，甚至在超市也有在賣生馬肉！下次到熊本別忘了到超市買來吃看看喔。
比起牛、豬、雞，馬肉的熱量、脂肪含量及膽固醇都低上許多。而且維生素與礦物質含量高，鈣含量為牛肉的三倍，鐵是雞肉的10倍之多，被認為是難得的優質蛋白質來源。由於馬肉的營養成分高，讓它一直是受歡迎的補身食材，近年來更是相當受到重視的健康食材，尤其推薦女性食用，在美容或補血方面上馬肉都頗具好評。
在日本，最知名的馬肉產地就在九州的熊本，也是日本產馬、吃馬最多的地方。其次是福島、青森與長野。熊本人對馬肉的愛與狂熱，讓這個被視為高級食材的馬肉在熊本得以用較親民的價格吃到，甚至在超市也有在賣生馬肉！下次到熊本別忘了到超市買來吃看看喔。
馬肉這樣吃最棒！好吃的馬肉料理與部位
馬肉的部位名稱跟牛或豬沒有什麼區別，基本上所有地方都可以吃，包含大腸、心臟等內臟。如果是第一次吃馬肉，建議可以嚐嚐里肌肉、心臟、脖筋與馬臀肉。這四個部位最能吃出馬肉的特色與口感，其中脖筋更是馬肉特有的部位，外表呈白色，看起來一點都不像能生吃的部位，卻最能吃到馬肉的鮮甜與嚼勁。里肌肉則是最基本款，適合想淺嘗馬肉滋味的人。
若想品嚐日本的馬肉料理精髓，下面三種調理法務必要試試看。
若想品嚐日本的馬肉料理精髓，下面三種調理法務必要試試看。
1.生吃
日本人認為要完整吃到肉的鮮甜與營養，吃生的是最棒的了！當然馬肉也不意外。生馬片算是吃馬肉的初階料理，從有著美麗油花的腹肉到口感爽脆的肩肉，還有完全不腥臭的馬肝與馬舌等都是常見的生馬肉部位。
一般來說，生馬肉會加薑末、蒜末或蔥再沾醬油一起吃，但在福島會津地區則習慣沾辣味噌吃。
一般來說，生馬肉會加薑末、蒜末或蔥再沾醬油一起吃，但在福島會津地區則習慣沾辣味噌吃。
2.火鍋
用馬肉煮成的火鍋被稱為櫻鍋，現在在東京最常看到的是明治時期出現的東京傳統吃法。東京傳統吃法雖然跟壽喜燒很接近，都是選用淺鍋來調理，而且湯汁並不多，吃肉前也習慣沾蛋汁一起吃。但因為主要調味使用味噌，所以風味跟傳統的壽喜燒非常不同。
另一種櫻鍋被稱為「nanko鍋」，是秋田、長野與北海道空知一帶的傳統料理。同樣也是用味噌來調味，但食材卻多以內臟為主，有點像馬肉版的滷大腸鍋。通常會加牛蒡、竹筍跟蒟蒻一起熬煮，比起東京的櫻鍋多了不少蔬菜。
另一種櫻鍋被稱為「nanko鍋」，是秋田、長野與北海道空知一帶的傳統料理。同樣也是用味噌來調味，但食材卻多以內臟為主，有點像馬肉版的滷大腸鍋。通常會加牛蒡、竹筍跟蒟蒻一起熬煮，比起東京的櫻鍋多了不少蔬菜。
3.火烤
以往馬肉都會出現在居酒屋或專賣店裡，但近年來新興烤馬肉讓人在烤肉店也開始吃的到這個珍貴食材。馬肉烤起來鮮甜無腥味，口感依部位從入口即化到富有彈性應有盡有。由於脂肪含量低又是優質蛋白質，不少健身的人會選擇吃烤馬肉來補充蛋白質。
好吃生馬肉餐廳吃這裡
看完了被稱為櫻肉的馬肉介紹後，是不是迫不及待地想嘗試一下了呢？以下介紹幾家好吃又價格合理的知名馬肉餐廳，每家都是美味保證，讓馬肉初學者的您也能開心享用美食喔。
櫻鍋 中江
1905年開店以來深受喜愛的「櫻鍋 中江」是東京的櫻鍋名店，左右櫻鍋美味關鍵的味噌醬據說就是這裡開發出來的。在多從國外進口馬肉的現在，櫻鍋中江仍舊堅持只選用日本國產馬肉，而且還限定只用6～8歲的馬肉。因為，老闆認為這個年紀的馬肉油花吃起來特別美味，分布也最均勻。
櫻鍋 中江的櫻鍋裡準備了里肌肉、腰內肉及霜降肉等五種馬肉讓客人品嚐。為了推廣櫻鍋的美味吃法，老闆還特地拍了一支影片教大家要先充分融化味噌醬後，再涮馬肉來吃。由於馬肉很容易煮過硬，因此在煮的時候要特別留意，只要馬肉一變色就立刻享用，才能不糟蹋好食材，享受到最棒的馬肉。
櫻鍋 中江
AHO 鳥 AHO-DORI
AHO 鳥 AHO-DORI位於福岡鬧區的中洲，是以炭烤土雞聞名的烤雞居酒屋店。但是在這裡能吃到的不只是烤雞，還有新鮮又彈牙的各種生馬片。這裡的老闆是個很愛酒的人，為了尋找下酒又好吃的料理，便投身至料理界中，並用一道道香噴噴又具代表性的在地料理收服了福岡人的胃。
這裡提供的生馬片從最常見的紅肉到少見的脖筋一應俱全，讓特地想來品嚐馬肉的人也不會敗興而歸。如果只是想挑戰看看馬肉而不想一下就吃太多馬肉的話，這裡正是最佳的選擇。吃完生馬片後可以改點烤雞串或福岡名產大腸鍋等調整一下口味，還可以盡情享受九州的各種特色料理。
AHO 鳥 AHO-DORI
櫻肉料理 祇園馬春樓
現存日本的馬肉農場並不多，而熊本的千興牧場是具代表性的馬肉農場之一。想品嚐千興牧場生產的馬肉的話，「櫻肉料理 祇園馬春樓」是最佳選擇。這裡選用的馬肉不只是產地有名，品質也是掛保證。特別選用油花分布均勻，入口即化的馬肉來做成生馬片或櫻鍋等料理。
除此之外，以熊本阿蘇山熔岩烤出的烤肉、馬肉漢堡排以及和風烤牛排等其他餐廳難以吃到的各種馬肉料理這裡都吃的到。經驗老道的主廚發揮自己的創意跟手腕，就是希望能讓客人吃到馬肉的各種風味。這份用心也反映在料理上，讓櫻肉料理 祇園馬春樓在各家馬肉餐廳中殺出一條血路，成為馬肉迷間的夢幻名店。
櫻肉料理 祇園馬春樓
海與畑之旬 暖 銀座店
在「海與畑之旬 暖 銀座店」能品嚐到從全國各地採購而來的時令食材。無論是海鮮或蔬菜等，皆是經嚴選的新鮮食材。其中，從熊本縣直送的『生馬片』及能選擇3種口味的『牛雜鍋』是這裡的自豪料理，也是許多饕客趨之若鶩的關鍵所在。除了豐富的日本酒單外，還提供多元的下酒菜，不管何時都適合一人前來輕鬆“小酌”，也非常適合下班後的休閒晚餐約會利用。
海與畑之旬 暖 銀座店
提到長野就是BANIKUMAN
在「提到長野就是BANIKUMAN」，能品嚐到馬肉料理等長野鄉土料理、長野葡萄酒及長野食材等美食，感受長野縣的美味，並一窺日本首屈一指長壽縣的秘密。當您猶豫著不曉得要點哪道菜時，特別推薦盛裝著各種長野縣鄉土料理的「長野縣拼盤」。此外，『三種生馬肉片拼盤』則能品嚐馬肉各部位的口感與滋味。
出生於長野縣的主廚佐藤秀一，因在長野縣調理師大賽中榮獲長野縣知事獎，讓其決心挑戰各種料理。正因為是長野人，更能掌握煮出好吃長野料理的秘訣。若想嚐嚐看道地的長野料理，來這裡絕不會失望。
提到長野就是BANIKUMAN
在這個天氣尚不安定，需要加強自己免疫力的季節，不妨吃個櫻肉幫自己補補身體，體驗日本人喜愛的補充精力料理。
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